Kablolu ve 5G sabit kablosuz bağlantı karşılaştırmasına daha yakından bakış

5G ve orta bant spektrumu, AT&T, Verizon ve T-Mobile'a kendi ev içi geniş bant hizmetleriyle ülkenin kablolu internet sağlayıcılarına doğrudan meydan okuma olanağı sağlayacak mı?

Verilen cevap oldukça net ve kesin: "Aslında pek sayılmaz. En azından şu an değil."

Dikkate almak:

T-Mobile geçen hafta, önümüzdeki beş yıl içinde hem kırsal hem de kentsel bölgelerde 7 ila 8 milyon arasında sabit kablosuz internet müşterisi kazanmayı beklediğini açıkladı. Bu rakam, Sanford C. Bernstein & Co.'daki finansal analistlerin daha önce bu yaklaşık zaman dilimi için tahmin ettiği 3 milyon müşteriden önemli ölçüde yüksek olsa da, T-Mobile'ın 2018'de aynı dönemde 9,5 milyon müşteri kazanacağını söylediği tahminlerin altında kalıyor. Dahası, T-Mobile'ın ilk, daha büyük hedefi, operatörün yakın zamanda satın aldığı 10 milyar dolarlık C-band spektrumunu içermiyordu; operatörün yeni, daha küçük hedefi ise bunu içeriyor. Bu, yaklaşık 100.000 müşteriyle bir LTE sabit kablosuz pilot uygulaması gerçekleştirdikten sonra T-Mobile'ın hem daha fazla spektrum satın aldığı hem de sabit kablosuz beklentilerini düşürdüğü anlamına geliyor.

Verizon, 2018'de piyasaya sürdüğü sabit kablosuz internet hizmetiyle başlangıçta 30 milyon haneyi kapsayacağını, muhtemelen milimetre dalga (mmWave) spektrum varlıklarını kullanacağını belirtmişti. Geçen hafta operatör, bu kapsama hedefini kırsal ve kentsel alanlarda 2024 yılına kadar 50 milyona çıkardı, ancak bu hanelerin yalnızca yaklaşık 2 milyonunun mmWave ile kapsanacağını söyledi. Geri kalanının ise büyük olasılıkla Verizon'ın C-band spektrum varlıkları tarafından kapsanacağı tahmin ediliyor. Ayrıca Verizon, hizmetten elde edilecek gelirin 2023 yılına kadar yaklaşık 1 milyar dolar olmasını beklediğini söyledi; Sanford C. Bernstein & Co.'daki finansal analistler ise bu rakamın yalnızca 1,5 milyon aboneye işaret ettiğini belirtti.

Ancak AT&T, belki de en sert eleştiriyi yöneltti. AT&T ağ yöneticisi Jeff McElfresh, Marketplace'e verdiği demeçte, "Yoğun bir ortamda fiber benzeri hizmetler için kablosuz ağ kullandığınızda, kapasiteniz yetersiz kalıyor" dedi ve kırsal alanlarda durumun farklı olabileceğini belirtti. Bu, halihazırda 1,1 milyon kırsal bölgeyi sabit kablosuz hizmetlerle kapsayan ve fiber ağındaki ev içi geniş bant kullanımını yakından takip eden bir şirketten geliyor. (Ancak AT&T'nin genel spektrum sahipliği ve C bandı geliştirme hedefleri açısından hem Verizon hem de T-Mobile'ın gerisinde kaldığını belirtmekte fayda var.)

Ülkenin kablo şirketleri, bu sabit kablosuz iletişimdeki tüm bu belirsizlikten şüphesiz memnunlar. Nitekim, New Street analistlerine göre, Charter Communications CEO'su Tom Rutledge, yakın zamanda bir yatırımcı etkinliğinde, sabit kablosuz iletişimde iş yapmanın mümkün olduğunu kabul ederek öngörülü yorumlarda bulundu. Ancak, ayda 10 GB veri tüketen bir akıllı telefon müşterisinden elde edeceğiniz gelirin (ayda yaklaşık 50 dolar) ayda yaklaşık 700 GB veri kullanan bir ev internet müşterisinden elde edeceğiniz gelirle aynı olacağını göz önünde bulundurarak, bu konuya muazzam miktarda sermaye ve spektrum yatırımı yapmanız gerekeceğini söyledi.

Bu rakamlar, son tahminlerle kabaca örtüşüyor. Örneğin, Ericsson, Kuzey Amerika'daki akıllı telefon kullanıcılarının 2020 yılında ortalama olarak ayda yaklaşık 12 GB veri tükettiğini bildirdi. Ayrıca, OpenVault'un ev geniş bant kullanıcıları üzerine yaptığı araştırmada, ortalama kullanımın 2020'nin dördüncü çeyreğinde ayda 482,6 GB'ı aştığı, bir önceki yılın aynı çeyreğinde ise bu rakamın 344 GB olduğu tespit edildi.

Sonuç olarak, soru şu: Sabit kablosuz interneti bardağın yarısı dolu mu yoksa yarısı boş mu görüyorsunuz? Bardağın yarısı dolu bakış açısıyla, Verizon, AT&T ve T-Mobile'ın hepsi bu teknolojiyi yeni bir pazara açılmak ve aksi takdirde elde edemeyecekleri geliri elde etmek için kullanıyor. Ve potansiyel olarak, zaman içinde teknolojiler geliştikçe ve yeni spektrum piyasaya çıktıkça sabit kablosuz internet hedeflerini genişletebilirler.

Ancak, olumsuz açıdan bakıldığında, bu konu üzerinde on yıla yakın bir süredir çalışan ve şu ana kadar neredeyse hiçbir şey ortaya koyamayan, sadece sürekli olarak hedefleri değiştiren üç operatörden oluşan bir ekip var.

Kablosuz sabit internet hizmetlerinin yeri olduğu açık; sonuçta bugün yaklaşık 7 milyon Amerikalı, çoğunlukla kırsal kesimlerde, bu teknolojiyi kullanıyor. Ancak bu durum Comcast ve Charter gibi şirketlerin uykusunu kaçıracak mı? Pek sayılmaz. En azından şimdilik değil.